비행기는 세웠는데, 조종사는 왜 르완다로 보냈을까

비행기는 퇴역했는데 사람의 capability까지 없어진 것은 아니다

Qatar Airways는 최근 마지막 Airbus A330 여객기를 퇴역시켰다. 그런데 기종이 사라지면서 생긴 인력 공백을 단순히 회사 안의 대기인력으로 두지 않았다.

Reuters에 따르면 회사는 10여 명이 넘는 A330 조종사에게 RwandAir에서 근무하는 자발적 단기 secondment 기회를 제안했다. Qatar Airways는 이 방식이 조종사들에게 계속 비행할 기회를 제공하면서 양쪽 항공사의 운영 수요를 지원한다고 설명했다.

비행기는 세워둘 수 있다. 하지만 숙련된 capability를 아무 일 없이 세워두는 것은 다른 문제다.

지금은 남지만, 앞으로는 다시 필요할 수 있다

이번 상황의 핵심은 Qatar Airways가 장기적으로 항공기를 줄이기만 하는 회사가 아니라는 점이다. Reuters는 2026년 9월부터 2027년 말까지 항공기 6대가 빠지는 동안 19대가 새로 들어올 예정이라고 전했다.

회사는 지역 상황이 안정되고 신규 항공기가 들어오면 조종사 채용도 다시 시작할 계획이라고 밝혔다. 장기 주문잔고는 Airbus와 Boeing을 합쳐 410대다.

즉 현재의 workload와 미래의 capability demand 사이에 시간차가 생긴 것이다.

인력계획에는 보통 두 선택지만 보인다

일이 줄어들면 기업은 흔히 두 가지를 생각한다. 사람을 계속 유지하거나, 조직을 줄이는 것이다.

하지만 숙련인력은 한 번 줄인 뒤 동일한 capability를 다시 확보하는 데 시간이 걸릴 수 있다. 채용뿐 아니라 자격, 실제 운영경험, 조직 적응, 안전기준을 다시 맞춰야 하기 때문이다.

Qatar 사례는 그 사이에 세 번째 선택지가 있을 수 있음을 보여준다. 현재 우리 회사에 일이 없다면, 같은 capability가 필요한 파트너 조직에서 계속 사용하게 하는 방식이다.

왜 RwandAir였을까

Qatar Airways와 RwandAir는 이미 코드셰어 파트너다. Qatar Airways 공식 페이지는 양사가 도하와 키갈리를 연결하고 아프리카 여러 도시로 네트워크를 확장한다고 안내한다.

Reuters는 RwandAir가 A330 운항을 확대하고 있으며 Qatar Airways에서 쓰던 A330도 확보했다고 전했다. 한쪽에는 일시적으로 줄어든 A330 workload가 있고, 다른 쪽에는 같은 기종을 운항할 수요가 있는 셈이다.

기존 파트너십과 동일 기종 수요가 겹치면서 사람의 capability도 회사 경계를 넘어 이동할 수 있는 조건이 만들어졌다.

Headcount Retention과 Capability Preservation은 다르다

기업은 retention을 보통 사람 수로 본다. 몇 명을 보유하고 있고, 몇 명이 퇴사했으며, 몇 명을 다시 채용해야 하는지 계산한다.

하지만 희소한 숙련인력에서는 다른 질문이 필요할 수 있다. 그 사람이 payroll 안에 남아 있는지보다 그 사람이 가진 capability가 실제 업무에서 계속 사용되고 있는지가 중요할 수 있다.

반석은 이번 사례를 Headcount Retention에서 Capability Preservation으로 인력전략의 단위를 바꿔보는 장면으로 읽는다.

모든 유휴인력이 같은 유휴인력은 아니다

사업 자체가 사라져 다시 필요하지 않을 capability가 있고, 기술변화로 가치가 구조적으로 낮아지는 capability도 있다.

하지만 지금만 workload가 부족한 capability도 있다. 몇 달 뒤 신규 라인이 열리거나, 공장이 전환되거나, 다음 제품주기가 시작되면 다시 필요할 수 있는 사람들이다.

이 세 번째 유형을 장기적으로 필요 없는 인력과 동일하게 처리하면, 당장의 비용을 줄인 대신 나중에 Capability Reconstruction Cost를 더 크게 치를 수 있다.

제조업과 기술기업에서도 같은 시간차가 생긴다

항공업은 이 구조가 눈에 잘 보이는 사례일 뿐이다. 공장 라인 전환, 신규 Fab 지연, 프로젝트 공백, 신제품 출시 지연처럼 다른 산업에서도 현재 업무와 미래 capability 수요의 시간이 어긋날 수 있다.

이때 현재 workload만 기준으로 headcount를 자르면 미래 사업에 다시 필요한 숙련을 잃을 수 있다.

Workforce Planning의 질문은 ‘지금 몇 명이 필요한가’뿐 아니라 ‘이 capability가 다시 필요해질 때 시장에서 얼마나 빨리 복원 가능한가’까지 확장될 필요가 있다.

파견이 모든 회사의 정답은 아니다

이번 secondment는 자발적이고 단기적인 프로그램이다. 또한 두 항공사 사이에는 기존 파트너십이 있고, 같은 기종을 운항할 수요가 있었다.

모든 직무가 다른 회사로 이동할 수 있는 것은 아니다. 영업비밀, 고객정보, 자격, 노동법, 국가 간 근무조건, 경쟁관계 등 현실적 제약이 있다.

따라서 핵심은 ‘남는 사람은 다른 회사로 보내라’가 아니다. 감원과 내부 대기 사이에도 내부 이동, 그룹사 전환, 공동 프로젝트, 교육, 파트너 secondment처럼 capability를 보존하는 여러 방식이 있을 수 있다는 것이다.

BANSEOG VIEW | Idle Capacity ≠ Obsolete Capability

Qatar Airways는 A330 여객기를 퇴역시켰지만 일부 A330 조종사에게 RwandAir에서 계속 비행할 수 있는 자발적 단기 파견 기회를 제공했다. 동시에 향후 신형 항공기가 들어오면 조종사 채용을 다시 시작할 계획이다.

세 장면을 함께 놓으면 현재 일이 없는 것과 미래에도 그 capability가 필요 없는 것은 같은 말이 아니다.

기업의 인력전략이 headcount만 보면 둘을 쉽게 섞는다. 그러나 다시 확보하기 어렵고 미래 수요가 예상되는 capability라면 질문은 ‘지금 유지할 것인가’에서 끝나지 않는다.

더 중요한 질문은 ‘다시 필요해질 때까지 이 capability를 어떻게 살아 있게 둘 것인가’다.